◎ [단독] 울릉도 관광 버팀목 '독도'…발길 줄어드는 까닭은[매일신문, 2026.09.21.]
2022년 28만 명, 5년 연속 '하락'…올해 12만명 선 예상

○ 독도 방문객 감소로 울릉군 관광산업 위기
- 독도 방문객 수가 최근 5년간 꾸준히 감소하며 지역 경제에 심각한 경고등이 켜졌음
- 특히 최근 2년 연속 20만명을 밑돌 것으로 전망됨
- 울릉군과 경상북도의 종합적인 대응책 마련이 시급하다는 지적임

○ 독도방문객 감소(21일 울릉군과 독도관리사무소)
- 2026년 8월 말 기준 독도 입도객은 11만 6천 94명으로 집계되었음
- 이는 전년 같은 기간(14만9천424명)보다 3만3천330명(22.31%) 줄었든 것임
- 2024년 같은 기간(16만 5천 363명)과 비교하면 4만 9천 269명(29.79%) 감소한 수치임
- 올해 방문객 예상
: 이런 추세라면 2022년 28만명을 넘었던 독도 입도객과 비교하면 절반에도 미치지 못할 것으로 전망됨
: 가을철 해상 기상 악화와 겨울철 입도 제한을 고려하면 극적인 반등은 어려울 것임

○ 독도 관광의 침체
- 울릉도 전체 관광 침체보다 빠르게 진행되고 있음
- 올해 울릉도 전체 관광객은 9월 10일 기준 21만 6천 209명으로 지난해 같은 기간(26만8천 720명) 대비 5만 2천 511명(약 19.5%) 감소하였음
- 독도 입도객 감소 폭(22.31%)이 울릉도 입도 감소객보다 더 큼
- 독도 방문에 대한 선호도 자체가 위축된 것이 아니냐는 우려도 나오고 있음

○ 지역 경제 영향
- 독도 관광은 울릉도 관광의 견인차이자 버팀목 역할을 해왔음
- 지역 관광산업 전반에 위기감이 확산되고 있음
- 정확한 분석과 함께 대책마련이 시급한 실정임

○ 독도 관광객의 추이
- 2019년 25만 8천 181명으로 정점을 찍음
- 코로나19 여파로 2020년 8만 9천 374명까지 급감하였음
- 2022년 28만 312명까지 회복세를 보였음
- 이후 5년 연속 감소세를 이어가며 다시 위축 국면에 들어섰음

○ 지역 관광업계의 감소 원인 분석
- 경기 불황과 여객선비 부담
- 독도 여객선의 잦은 결항
- 기상 악화로 인한 입도 제한, 단순 방문 중심의 관광 콘텐츠 부족
- 위의 요인들이 복합적으로 작용한 결과라고 분석하였음

○ 지역의 반응
- 울릉군 독도관리사무소 관계자
: "올해 독도 입도객 수는 조심스럽게 예상하자면 12만 명 선에 머물 것으로 보인다“
: "보통 울릉도 관광객의 절반가량이 독도를 찾지만 올해는 독도 비중이 줄어든 것을 체감하고 있다"
- 울릉읍 주민 A 씨(53)
: "독도 관광은 울릉군 경제의 생명선과 같다“
: "입도객 감소가 장기화되면서 지역 소상공인과 골목상권이 직격탄을 맞고 있다. 지자체가 적극적으로 나서 실효성 있는 대책을 서둘러 마련해야 한다"

○ 링크 - [단독] 울릉도 관광 버팀목 '독도'…발길 줄어드는 까닭은[매일신문, 2026.09.21.]