◎ 연세대 김원석 교수팀, 독도 해저 60만년 진화 비밀 밝혔다[파이낸셜뉴스, 2026.09.30.]

○ 연세대학교 지구시스템과학과 김원석 교수 연구팀
- 서서히 가라앉는 화산섬인 독도의 해저 계단 지형(단구)이 형성되고 보존되는 원리를 밝혀냄
- 기존 학계는 해수면 변화에 따라 계단 지형이 1대1로 일대일 대응해 만들어진다고 봄
- 독도 해저는 복잡한 침식과 재가공 과정을 거쳤다는 사실을 새롭게 규명함

○ 독도 북측 해저 지형의 변화 과정을 정밀 시뮬레이션
- 지난 60만 년 동안 존재했던 약 35차례의 해수면 정지기 중 단 6개의 해저 계단 지형만 현재 보존된 원인을 밝혀냄
- 연구 결과는 국제 학술지 '지오피지컬 리서치 레터스(Geophysical Research Letters)'에 게재됨
- 독도는 약 100만~50만년 전 화산 활동이 끝난 뒤 1000년에 약 0.13m씩 서서히 바닷속으로 가라앉고 있음

○ 연구팀 분석 결과
- 땅이 가라앉는 환경에서는 해수면이 낮았던 시기에 만들어진 계단 지형이 지반 침강과 함께 파도의 침식 작용이 미치지 않는 깊은 수심 아래로 내려가면서 파괴되지 않고 보존될 가능성이 높은 것으로 나타났음
- 특히 빙하기와 간빙기를 거쳐 해수면이 오르내리는 과정에서 지형이 반복해서 깎이고 다시 다듬어졌다. 이 과정에서 더 깊은 바닷속에 있는 계단 지형이 얕은 곳에 있는 지형보다 나중에 완성되는 '형성 순서 역전 현상'도 일어날 수 있음이 확인됨

○ 김원석 연세대 교수
- "독도 해저 계단 지형에는 과거 수십만 년 동안 이어진 동해의 환경 변화 정보가 그대로 남아 있다“
- "이번 연구는 가라앉는 해저 화산섬의 지형 형성 과정을 밝혀낸 만큼 향후 해저 지형 연구와 과거 해수면 변화 복원에 다양하게 활용될 것"
- 이번 연구는 해양수산부와 교육부·한국연구재단의 지원을 받아 수행됨
- 한국해양과학기술원(KIOST)과 독일 포츠담 지구과학연구센터(GFZ) 등 국내외 연구기관이 함께 참여함

○ 링크 - 연세대 김원석 교수팀, 독도 해저 60만년 진화 비밀 밝혔다[파이낸셜뉴스, 2026.09.30.]