◎ [해수분해] 50년전 사라진 바다사자 '독도 강치' 골격 복원의 비밀[연합뉴스, 2026.10.16.]
해양생물자원관, 표본 61만점 보존…바닷속 생명 찾는 과학자들
해양생물주권 확보, 화장품·건강식품·신약 치료제 원료 개발

○ 국립해양생물자원관은 강치 골격 복원
- 강치의 멸종
: '독도 강치'로 알려진 독도 바다사자는 1994년 국제자연보전연맹이 멸종을 공식화함
: 한반도를 중심으로 서식하던 독도 강치는 일제강점기 남획으로 1950∼1970년대에 자취를 감춘 해양 포유류임
: 국내에서 1976년 독도에서 마지막으로 확인된 이후 서식이 확인되지 않았음
- 2020년 9월 동해권 서식 기각류(지느러미 형태의 다리를 가진 해양 포유류)의 서식 환경 조사 과정에서 강치로 추정되는 동물의 뼈 41점이 울릉도 가재굴에서 발굴됨
- 국제유전자정보은행(NCBI)에 등록된 유전자 정보와 비교·분석한 결과 이 뼈는 과거 울릉도에 서식했던 강치의 것으로 밝혀짐
- 국립해양생물자원관의 골격 복원 연구 진행
: 발굴된 강치 뼈의 유전체를 분석함
: 발견되지 않은 나머지 뼈를 실물 크기로 3차원(3D) 프린팅해 전체 골격을 복원함
: 복원된 강치의 모습은 오는 19일부터 25일까지 서울역, 11월에는 국립해양생물자원관에서 소개됨

○ 국립해양생물자원관의 해양생물 조사 수집·보존 활동
- 현재 자원관이 관리하는 해양생물은 '국가해양수산생물종 목록집'에 기록된 국내 해양생물 1만6천584종 가운데 1만1천29종, 보유 표본만 61만점에 달함
- 방대한 자원을 확보하기 위해 활동함
- 자원관은 국내 연구기관·대학 연구진과 함께 매년 우리나라 연안과 먼바다를 찾아 해양생물을 조사, 채집함
- 채집한 생물은 자원관으로 옮겨져 형태 관찰과 유전자 분석 등을 거쳐 종과 생물학적 특성을 확인함
- 이후 표본으로 제작하고 채집 위치와 서식 환경 등 관련 정보를 기록해 우리나라 해양 생명 자원으로 등록, 보존함
- 자원관 관계자
: "이렇게 확보한 해양생물자원은 우리 바다의 생물다양성을 측정하고 시기별 변화를 평가할 수 있는 과학적 증거이자, 과거 해양환경을 살펴볼 수 있는 타임캡슐 역할을 한다".

○ 해양생물 채집과 신종 인정
- 기존에 알려진 유사한 종들과 비교하고 미세한 신체 구조를 관찰하는 한편, 유전자 분석 등을 통해 종을 구별할 수 있는 특징을 확인해야 함
- 9년이 걸린 동해에서 발견된 저서성 요각류의 인정 사례
: 신종 4종의 경우 처음 채집한 뒤 조사와 분석을 거쳐 국제학술지에 발표함
: 저서성 요각류는 크기가 1㎜에 불과한 작은 갑각류로, 바닷속 모래나 바위틈에 서식함
: 이 연구에서는 신종을 발견하고 기존에 알려지지 않았던 새로운 분류군까지 밝혀냈늠
: 작은 해양생물 하나를 새롭게 밝혀내는 데도 오랜 시간과 정밀한 연구가 필요함

○ 해양생물자원의 가치를 우리의 삶과 연결하기 위한 연구도 진행하고 있음
- 심해와 북극해, 남극해 등 고압·저온·고염의 특수한 환경에 적응한 해양생물은 육상생물과 차별화된 생리·대사 특성을 지님
- 이러한 특성을 활용해 희소성 있는 유용물질을 발굴하여 의약품과 건강기능식품 등의 원료로 개발하는 연구가 활발히 이뤄지고 있음
- 해외에서는 해면에서 발견한 천연물질을 바탕으로 유방암 치료제가 개발됐음
- 청자고둥의 독 성분으로 만든 진통제도 사용됨
- 2023년부터 자원관의 기술이전 34건 이뤄졌으며, 이 가운데 7건은 실제 제품을 개발됨
: 해양미생물을 원료로 한 피부 진정 및 보습 화장품이 출시됐음
: 올해는 바닷속에서 빛을 내는 미생물을 활용해 수질을 평가하는 시약이 개발됐음
- 앞으로 해양생물의 유전자 정보를 둘러싼 국가 간 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상됨
- 향후 자원관 사업
: 해양생명자원 정보화 사업을 통한 정보자산 활용 기반을 마련할 계획임
: 아직 초기 단계인 해양바이오 산업의 성장 뒷받침을 위한 연구에도 주력할 방침

○ 국립해양생물자원관 관계자
- "기초연구는 물론 국민의 건강증진과 국가 경제발전에 기여하는 실용 연구 분야까지 연구 지평을 넓혀 해양생물 주권을 지키겠다"
-"바다에서 찾은 미래 가능성을 현재가치로 바꿔주는 연구 그리고 국민의 시간, 비용, 불확실성을 줄여주는 연구기관이 되겠다"

○ 링크 - [해수분해] 50년전 사라진 바다사자 '독도 강치' 골격 복원의 비밀[연합뉴스, 2026.10.16.]